「……」(もぞもぞ)
「……なんすか、珍しい」
「んー……おなかいたい、気がする」
「気がするってアンタ……まったく、ほら毛布掛けて。薬飲みました？」
「薬よりゆきの方が効く」
「っ……いいから薬飲めよ、白湯用意するから待っててくださいね」
「うん、」
「……すげー動き辛いんすけど」
「だってむり」
　アンタ、弱ってるときだけは素直に行動に甘えが出るよな。なんて言ったらこうして甘えてくることもなくなるのかもな、なんて思えば、心のなかで喜びを噛み締めるしかできない。ちょっと早いけど、薬を飲ませたらもう布団にくるまってしまおう、寝てしまって辛いのなんか感じなければいい。

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　始さんから受け取った刀が坂本さんを貫いたとき、どんな力が働いたのかはよくわからない。でも、とにかく貫いた瞬間刀身が白く光って、身体を共有していた別の世界の俺が「じゃあな、俺」なんて言って忽然と気配が消えた。
　持っていたはずの刀も、坂本さんも──坂本さんの流した血でさえも、目の前から消え失せる。身体中の力が持っていかれたような感じがして、ひどくだるくて眠かった。うっかり、布団に倒れこむように転がった。
　目の前が霞み始めて、四肢に力が入りにくくなってきている。あー、俺もここまでか、なんてやっと悟った。ずっと不思議に思っていた、『自分が死ぬ』という感覚。俺よりもずっと不安に思っていた葵は、背を向けているけれどきっと泣いているのだろう。
　俺はいなくなる。この世界から、消える。でも、ついさっきまでいた他の世界の仲間たちや、この世界には存在していない始さんに隼さん、それに坂本さんが残したものはこの世界から消えはしない。
　だから、きっと俺が死んだとしても、この世界から消えたとしても、俺が生きていたことはなくならないし、このまま世界は回るのだろう。そう思えば、なんてことはないような気がした。
　──瞬間、ふわりと薄紅が舞った。手を伸ばせば、確かによく見慣れた薄紅の花弁を掴むことができて、夢ではないと実感する。桜の季節にはまだ早いはずだ、本来俺の余命を生ききってなお、花見ができるのか怪しいところだったのだから。
「見ろよ、綺麗だなあ」
「……うん」
　もしかしたら、これもあの白き魔王様と名乗った彼の仕業なのだろうか？　そう思ったら、なぜか気配は消えたはずの『俺』がそうだと笑った。おお、なんだ、気配を消すのが上手いな、『俺』。
　なんでもう一度だけ見たかったことを知っているのだろう、と思ったけれど、あの人はそんなことなんかお見通しなんだろうな。満開の桜が舞い散るなかで眠りにつけるなんて、どれだけ幸せだろうか。
「花見、できたな」
「……うん、うん」
　もう一度舞い散る花弁に手を伸ばす。いつもは虚空を掴む掌にしっかりと花弁の感触があって、掴むのがうまくなったな、と面白くなった。
「……葵、泣くなよな」
「……泣かないよ。泣くわけ、ないだろ」
「うん」
　そんなこと言って、泣いてるんだろ。全く、俺の幼馴染様は強がりだなぁ、なんて少しだけ笑った。
　

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