目の前の女の子はほぼほぼ完璧だ。

　爽やかな空色のさらさらした髪、なんでも見透かしてしまいそうなほど澄んだ瞳。
　人形みたいに可愛らしい顔、モデルみたいな体型、歩き方。
　ファッションセンスも抜群で、見た目はどこを取っても文句のつけようがないくらい可愛い。

　中身だって負けないくらいすごい。
　天才で、知識量も豊富で、技術もあって、ひと回り以上年上の俺だって知らないこともたくさん知っている。
　どこか達観していて、己の姪とそんなに変わらないはずなのにすごく大人に見える。
　他人を気遣えて、それでいてフラットで、立ち回りが年齢のそれじゃない。
　だけど、すごく自然に策を練り、実際にそれを行動に移して成功させたりして、本当に頭がいい。聡明って言葉は、彼女のためにあるのではないかと思ってしまう。

　戦闘訓練は受けていないみたいだけど、それでも身体能力と頭の回転が速いから強い。
　いつもハキハキしていて、常に洗練された無駄のない動き。
　幼い頃から知っているはずなのに、どうしてこんなにも違うんだろうな。俺は男だけどさ。
　おまけにあの大企業の社長令嬢ときた。考えうる限り最強の女の子だ。

　ただ。
　ただ、たまに。本当にたまにだ。

「だれも、私のことなんか見てくれないの」

　建物の影になった、滅多に人なんて通らなさそうなちょっとした寂れた広場で。
　必ず二人きりのとき。
「みんな、私のこと、可愛いって……でも、それはママに似ているからなの」
　俺の胸の中に頭を埋めて、体と声を小さく振るわせてぽたぽたと涙を零すことがある。

「私は、ママに似ているから可愛いの。だから戦わせても貰えない。C.C.の社長の後継だって、お兄ちゃん一人がいれば事足りるもの」
　泣いてる時のきみは、滅多に顔を上げないけれど、それでも手に雫として落ちてくるそれでわかる。涙まですごく綺麗なんだってこと。
「パパだって、内心男の子どもができれば満足だったはずなの、可愛がってはくれるけど、戦えない私の扱いに困っているの、分かっているもの」
　そんな完璧なきみの、稀に見せる年相応なところ。
「私は、ママに似ていなかったら可愛くなかったの……？生まれてくる意味なんか、なかったの、かな……」
　ねえ。これ、他の人にも気軽にやってること？


　　　　　　　●


　頭の上から、くすりと笑みが漏れた。
　まさか、嘲られた？
　そう一瞬思ったけど、すぐに違うということがわかった。

「やばいな、」
「え」
　思わず顔を上げると、見たことない顔で笑って見下ろしてた。
「もし、ほんとうにそうだったとしたら」
　その黒々とした目には、恐ろしいくらい私しか映っていなかった。
「こんなに嬉しいことはないよ」

　カッと、頭に血が昇るのが自分でも分かった。
「っ、」
　息の詰まる音。
　私は勢いに任せて、私より全然背の高いこの人の胸ぐらを掴み上げて、元々背中側にあった廃墟と化した建物の壁に押し付ける。
　何やってるんだろう私、勝手に病んで、家族でも親友でもない身近なこの人に悩みを聞いて貰ってるだけなのに、勝手に理解してもらえると思い込んで。
　この人は、苦しそうに息を詰まらせながらそれでも続けた。

「だってさ。それって、ブラちゃん、きみが実質、俺のためだけに生まれてきたってことになるだろ」
「……ぇ……」
　思いがけない言葉が降ってきて、一瞬息が止まる。
「どういう、こと」
「どういうって、そのままの意味だよ」
　私の背中を支えるやさしい左手はそのままに、涙を拭ってくれていた温かい右手が人差し指を形作って宙を舞う。まるで、私が見えない何かの図を描いているみたいに。
「他になんの意味もないなら、自動的に、俺と出会うためだけに生まれてきたって理由になる」
　その、戦いの跡を残した指は、今どんな図を描いているの？やっぱり子どもの私じゃわからないことなのかな。
「どうしよう、すっごい嬉しいんだよね、もしそれが本当だとしたら」
　丸くて形のいい瞳が、私を捕えて離さない。表情からはこれといった感情はやっぱり読めなかったけど、さっき思ったような嘲笑じゃないことだけはわかって、胸が苦しくなってくる。

　いや。これ以上見つめていたくない。
　ねえ、あなたは私をどうしたいの。
「どうしてそうなるの、」
　小さなボソッとした声。もう嫌、こんなかっこわるいの私じゃない。
　でも、でも、反抗しなきゃ。

「んー？」
　ひらひらと宙を舞っていた右手が顎に添えられた。背中に回されていて左手が頭の後ろまで上がってきて、極限の緊張感で高められたくすぐったさで微かに体が震えた。
「だって、こんなに可愛い女の子がさ、意味もなく俺みたいな男とこうやって会う？普通」
「わかんないじゃない、だって私達は」
「親友のきょうだいだろ？所詮は、ただの」
　……胸がいたい。
　言わないでよ。今一番言われたくなかったのに、
「そんな関係性の男女なんて、この地球だけでも星の数程いると思うけどな」
　そう思ってまた視界が歪んできたところに、思いっきり顔が近づけられる。
　キスは、やっぱりされない。
　期待していたところと違う、額の上にそれは降ってきた。

　ねえ、そうじゃないの。
「そういう悩みを相談できるって、結構信頼されてるってことだって思ってたけど、やっぱり俺の勘違いだったかな？」
「そんなことない！！」
　違うもの、あなただから相談できるんだもの。
「そっか。……嬉しい」
　額同士がくっついてる。嬉しい、というところだけ、なんとなく声音が違ったように聞こえるのは、多分私がこの人にたいしてもっている感情のせい。